The Sympathizer é uma adaptação audaciosa e feroz com Robert Downey Jr.

O livro vencedor do Prêmio Pulitzer, um cineasta icônico, uma estrela de cinema adorada e um jovem ator emergente se encontram para a nova série limitada da HBO. 

Não demorou muito para Park Chan-wook perceber que sua estrela de ‘The Sympathizer’, Robert Downey Jr., era a sua alma gêmea. O icônico cineasta sul-coreano, conhecido por filmes revolucionários como ‘Oldboy’ e ‘Decision to Leave’, fez seu nome brincando com o tom, combinando humor selvagem e violência brutal e subvertendo expectativas quadro a quadro. E quando Downey assumiu a tarefa de interpretar vários personagens diferentes na nova série limitada da HBO, com estreia marcada para 14 de abril, o ator indicado ao Oscar também manteve todos atentos.

“Fiquei surpreso com a rapidez com que ele conseguiu criar essa performance tão diferente – ele fazia uma improvisação diferente para cada tomada”, diz Park. “Mesmo quando eu tinha uma opinião boa o suficiente, tive que recuar e me impedir de pedir mais. Foi inacreditável de ver.”

Tal imprevisibilidade, ao que parece, é precisamente o que você precisa para adaptar The Sympathizer, romance de Viet Thanh Nguyen , ganhador do Prêmio Pulitzer de 2015, sobre um espião-refugiado vietcongue anônimo que se instala em Los Angeles perto do fim da Guerra do Vietnã. O livro deu voltas em direção a diferentes estados de espírito e ideias em sua exploração da dualidade cultural tensa e da força esmagadora do americanismo. Nguyen, nascido no Vietnam do Sul, desafiou as narrativas populares da guerra e, de forma mais ampla, pintou um retrato fascinante de um jovem preso entre dois mundos – e muito mais gêneros. Alguns chamariam o romance de “infilmável”; outros podem estar dispostos a correr riscos e honrar o espírito do texto.

O co-runner Don McKellar ficou intimidado com a perspectiva. Na verdade, “eu tive dificuldade em imaginar isso antes do nome de Chan-wook ser mencionado”, diz ele. Ele e Park, o “diretor dos sonhos” de Nguyen se juntaram para essa adaptação, colaboraram no passado e se sincronizaram para dirigir The Sympathizer juntos. “É raivoso, satírico e muito inteligente e também não tem medo de abordar grandes temas – mas também é muito divertido de uma forma que é surpreendente para um assunto tão pesado”, diz McKellar sobre o livro.

“Nossa principal estratégia foi replicar essa voz cinematográfica trazendo Park Chan-wook, porque ele realmente compartilha dessa sensibilidade. Seu trabalho tem essa vantagem. Ele pode fazer sátira, pode ser devastador, mas também tem essa ludicidade e essa inteligência.”

A série segue bastante a estrutura do livro, que foi enquadrado como uma longa confissão a uma figura sombria chamada “O Comandante”. Esta versão enfatiza a noção de que esta história pode ter sido contada sob coação, como o romance implica. “Chan-wook tem uma mente muito inquieta”, diz McKellar. “E queríamos que essa inquietação fizesse parte do espetáculo, um sentimento mal resolvido, que faz parte do livro também.” Isso era verdade até mesmo na maneira como eles dividiam os roteiros juntos. Park escrevia em coreano e aguardava uma tradução literal, nervoso com a naturalidade com que certos trechos do diálogo se cruzariam. “Mas tendo Don, eu estava livre dessas preocupações”, diz Park. “Ele conhece muito bem minha intenção.”

Por exemplo, McKellar não hesitou quando Park sugeriu que, nas palavras dele, “as muitas faces do imperialismo ocidental partilhavam um único corpo”. Embora o conjunto central de ‘The Sympathizer’ além do protagonista (referido como “O Capitão” na série) seja principalmente vietnamita – incluindo seu melhor amigo Bon (Fred Nguyen Khan), um assassino treinado, e seu conselheiro conhecido como “O General” (Toan Le), o chefe da Polícia Nacional do Vietnam do Sul – vários personagens brancos de antagonismo variado, representam conjuntamente o establishment americano, desde um professor que coloca “O Capitão” sob a sua proteção até um realizador, “O Autor”,  que prepara um filme de guerra corajoso. Na estimativa de Park, um ator famoso precisava interpretar todos os papéis. Downey estava no topo da lista de desejos e disse que sim, assinando como estrela e produtor executivo (ao lado de sua esposa, a veterana produtora Susan Downey ).

Isso ancorou o projeto, como faria a presença de qualquer estrela famosa. E para um ator relativamente desconhecido assumindo o papel de sua vida, isso aumentou os riscos além do que ele poderia ter imaginado.

“No que eu me meti?” Em seu quarto dia de filmagem, essa pergunta foi a única coisa que passou pela cabeça de Hoa Xuande. O ator australiano que interpreta “O Capitão” se sentiu sobrecarregado, nervoso, ansioso – “tudo”, como ele resume – assim que conheceu Downey pela primeira vez, se preparando para filmar uma cena com ele e Sandra Oh. Antes de as câmeras rodarem, porém, Downey ofereceu o conforto muito necessário. “Ele disse coisas como: ‘Irmão, nós estamos nesse projeto juntos – não se preocupe’”, lembra Xuande, rindo. “Pode ser muito intimidante quando você trabalha com alguém como ele e sabe que ele vai andar em círculos ao seu redor, mas ele colocou uma mão reconfortante em meu ombro e apenas disse: ‘Estamos nisso juntos’”.

Os roteiros exigiam um ator capaz de fazer uma espécie de comédia “selvagem” e de drama “devastador”, para não falar dos elaborados cenários de ação. “Quando você está gravando uma série dessa magnitude e filmando todos os dias durante seis meses, você está tão imerso em tudo que às vezes eu esquecia o quão era engraçado.” diz Xuande. Mas Downey, por exemplo, deu à estrela emergente espaço para encontrar seu ritmo: “Ele sempre me deu a chance de fazer a cena de novo. Ele não seguiria em frente até que eu estivesse feliz com o que estava fazendo. Você nem sempre conhece pessoas que são tão generosas assim.”

‘The Sympathizer’ proporcionou muito espaço para incentivo – o que era apropriado, dado o escopo do projeto. Quando Downey se encontrou com McKellar pela primeira vez para revisar os roteiros, o ator lançou algumas “ideias malucas”, como o showrunner lembra. De forma alguma um pensador convencional, McKellar ainda se perguntava como poderia implementá-los e colocá-los em segundo plano até que Susan Downey lhe pediu uma atualização sobre as revisões. Então, por recomendação de sua estrela, ele tentou algumas coisas. Algumas coisas malucas. Downey aprovou. “Ele usou seu poder estelar para me libertar”, diz McKellar. “Ele libertou todos nós para irmos em frente.”

Via Vanity Fair.